Validade Interna e Externa

A validade interna é uma medida da qualidade geral da pesquisa, da qualidade de sua evidência. Já sua validade externa, tem a ver com a possibilidade de generalizar e aplicar seus resultados, sua relevância para a prática.

A validade Interna é a garantia de que os padrões e efeitos encontrados realmente ocorreram por causa do fator avaliado. Que a melhora dos pacientes realmente ocorreu por causa da medicação, e não por outras causas diversas, como fatores de confusão, vieses, ou inadequações no método.

Uma pesquisa sem validade interna não permite que se tire qualquer conclusão segura sobre seus resultados, porque a origem das variações ou padrões encontrados não ficou clara. E por conta disso, a qualidade de sua evidência diminui.

Algumas questões importantes são:

- As amostras foram selecionadas aleatoriamente?

- Os grupos foram divididos aleatoriamente?

- Existe alguma diferença entre os grupos sendo comparados?

- Os pesquisadores e sujeitos foram cegados quanto ao grupo de cada um?

- Os equipamentos estão calibrados e realizando medidas corretamente?

- Os critérios de diagnóstico e classificação foram uniformemente aplicados?

- Existem variáveis ocultas que podem estar influenciando as demais?

O propósito da pesquisa é gerar evidência sobre uma situação ou hipótese específica. Se existem diversas explicações para os resultados, sua evidência perde valor.

Depois de garantir que os resultados são válidos dentro das condições mais ou menos controladas da pesquisa, é hora de pensar até que ponto é adequado generalizar essas conclusões para populações, períodos, ou condições diferentes das que foram analisadas. Pensar se, e de que forma, é possível aplicar esses resultados na vida real. Determinar sua relevância na prática. É hora de pensar na validade externa.

Para isso, é preciso comparar as condições em que o estudo foi executado com as do ambiente real em que se planeja aplicar esse conhecimento.

- Que população foi estudada?

- Como é a distribuição de idade, gênero, etnias, perfil socioeconômico ou de comorbidades nessa população?

- Qual nível de treinamento foi necessário para implementar esse tratamento?

- Os desfechos avaliados no estudo são comparáveis com as metas usadas em programas de saúde pública e diretrizes?

- Quais foram as repercussões na qualidade de vida dos sujeitos?

- Quais são os efeitos a longo prazo?

- Quais são os custos econômicos de se implementar esse tipo de tratamento?

- É sustentável aplicar esse método por longos períodos?

Muitas das estratégias para aumentar a validade interna tornam o ambiente do estudo mais controlado e restrito, e acabam diminuindo a validade externa. Balancear ambos ao planejar a metodologia pode ser uma tarefa difícil.

Alguns métodos buscam responder questões mais específicas, e necessitam de maior validade interna, como em experimentos laboratoriais ou fases iniciais de ensaios clínicos, que acabam naturalmente tendo menor validade externa.

Quando o objetivo é conseguir resultados aplicáveis em condições reais, planeja-se o método com um peso maior na validade externa, mas tentando manter um mínimo de validade interna. Porque se os resultados não forem válidos internamente, não vão servir para nada de qualquer forma.

Sempre que se realiza uma pesquisa, ou mesmo quando se lê um artigo científico, é preciso estabelecer estes dois parâmetros antes de tirar quais quer conclusões ou de compartilhar a notícia.

Obrigado, e até mais!